L'Art de la Dégustation des thés

Lorsque l'on aborde cette étape, l'attitude et les critères sont différents de la dégustation des thés « à l'anglaise ». Le thé n'étant pas considéré uniquement comme une boisson, tous les sens vont être sollicités pour pouvoir l'apprécier pleinement :

• La vue : on observe tout d'abord les feuilles de thé : forme, couleur, régularité. Avec la pratique, ces éléments donnent déjà des informations sur la qualité du thé. On regarde aussi l'infusion du thé : sa couleur, sa brillance.
• L'ouïe : que nous évoque le bruit de l'eau qui remplit la tasse et la théière.
• Le parfum (de l'infusion) : cette approche révèle une dimension importante du thé.
• Le goût : il vient confirmer les éléments précédents.
• Le contact : l'attention sera maintenue sur la texture ressentie au palais.

Les thés chinois (excepté les thés rouges) sont destinés à offrir plusieurs infusions successives (sur les mêmes feuilles). Pour cette raison, il convient d'utiliser des accessoires de petite taille ou individuels, comme la tasse à couvercle ou les théières en terre de Yi Xing, et de respecter la méthode qui convient à chaque famille de thé.

Attention ! Un thé ne doit jamais être préparé à l'avance (en aucun cas, d'un jour à l'autre)

Pour profiter pleinement d'une dégustation de thé, il faut en rechercher le goût « pur », c'est-à-dire ne pas ajouter de sucre, de citron, de lait ou de miel.

Le « zhong » ou « tasse à couvercle »

Cet objet typiquement chinois, est destiné à la préparation des thés blancs, jaunes et verts. Il évite l'usage d'une théière et permet une préparation individuelle du thé. De plus, il met en valeur tous les critères de dégustation du thé.